Der Nacktmull ist seit Jahren ein Star der Alternsforschung: Er lebt bis zu 41 Jahre, entwickelt kaum Krebs, und bleibt bis ins hohe Alter widerstandsfähig gegen altersbeding­te Entzündungen. Sein Geheimnis liegt unter anderem in einer Substanz namens hochmolekulare Hyaluronsäure (HMW-HA) — einer ungewöhnlich großen und konzentrierten Form, die der Körper des Nacktmulls in großen Mengen produziert.

Forschende der University of Rochester um Prof. Vera Gorbunova haben das verantwortliche Gen — Has2 — gezielt in Mäuse eingebaut. Die Ergebnisse: Die modifizierten Mäuse lebten im Median 4,4 Prozent länger, zeigten eine stärkere Schutzwirkung gegen Tumore und wiesen messbar weniger altersbedingte Entzündungsmarker auf — im Darm, im Immunsystem, in mehreren Geweben.

Ein Durchbruch als Proof-of-Concept: Longevity-Mechanismen, die in einer Tierart entstanden, lassen sich grundsätzlich auf andere übertragen.

Chronischer Stress gilt als stiller Beschleuniger des biologischen Alterns. Das Stresshormon Cortisol, dauerhaft erhöht, schädigt nachweislich Bereiche des Hippocampus, stört die mitochondriale Funktion und hinterlässt Spuren in der DNA-Methylierung. Eine finnische Langzeitstudie zeigte: Menschen mit flacher Cortisol-Tageskurve und chronischem Stress hatten eine im Schnitt 2,8 Jahre kürzere Lebenserwartung — unabhängig von Ernährung oder Genetik.

Nun hat ein US-amerikanisches Forschungsteam der University of Pittsburgh und des Adventhealth Research Institute in einer randomisierten, einjährigen Studie mit 130 Erwachsenen (Alter 26–58) untersucht, was Bewegung dagegen ausrichtet. Ergebnis: Wer 150 Minuten pro Woche moderates bis intensives Ausdauertraining absolvierte — Joggen, zügiges Gehen, Radfahren — senkte seinen Cortisolspiegel im Vergleich zur Kontrollgruppe signifikant und dauerhaft. Gehirnscans zeigten zudem Hinweise auf eine verlangsamte Alterung des Gehirns.